“이승만은 친일 매국세력의 아버지이고, 박정희는 군사 쿠데타로 국정을 파괴하고 인권을 침해했던 독재자입니다... 친일 매국세력의 아버지, 인권침해 독재자에게 고개를 숙일 수는 없었습니다...”

  지난 2017년 1월의 어느 날 국립현충원에서 내뱉은 대사다. 7년이 지난 올해 2024년 1월 1일에는...

이날 한 위원장과 이 대표는 국립서울현충원을 참배하며 새해 일정을 시작했다. 한 위원장은 이승만·박정희·김영삼·김대중 전(前) 대통령의 묘역을, 이 대표는 김대중 전(前) 대통령의 묘역(만)을 참배했다...

  ‘1948년 8월 15일 건국된’ 이 나라를 과연 진정한 ‘조국’(祖國)으로 받아들이는 걸까? 그리고...

  한 달이 지난 1월의 끄트머리... 그 ‘집권 야당’(執權 野黨)의 대표께서 ‘신년 기자회견’을 하셨다.

“이번 총선은 무너져가는 대한민국을 바로 세울 마지막 기회... 위기 속에서 치러지는 이번 총선은 그 어느 때보다 중요하다... 민주주의와 사람을 죽이는 ‘죽임의 정치’를 끝내고 사람과 경제, 평화와 민주주의, 희망과 미래를 살리는 ‘살림의 정치’를 복원해야 한다...”

  그 입(차마 주디나 아가리라고는 못하겠다)에 ‘대한민국’을 올렸다. 한 차례가 아니라, 거듭 여러 번에 걸쳐서... 하긴 ‘대한민국’은 동네 똥개도 짖어댈 수 있는 관용(寬容)의 단어가 된 지 오래라고들 한다.

  또한 ‘죽임의 정치’를 말하려면 먼저 가신 주변의 ‘다섯 명 의문(疑問)의 순직자(殉職者)’를 떠올렸을 법도 하건만... 저잣거리에서는 “모른다”, “무관하다”, “어쨌든 안타깝게 생각한다. 명복을 빈다”는 말씀을 또렷하게 추억하는데...

  그 낯짝의 두께가 궁금하단다.

  그건 그렇다 치고...

  기자회견문과 질의응답 내용을 여기다 전부 풀어제낄 수는 없다. 여러 언론매체에서 다투어 보도했으니, 참고하시길 바라며... 그저 주제넘게 꼰대식 촌평(寸評)을 해 봤다.

  기자회견 내내 그 흔한 겉치레의 ‘사과’나 ‘반성’조차 찾아볼 수가 없었다. ‘방탄’(防彈)을 위한 수많은 어이상실의 짓거리들을 이 나라 국민들이 잊었을 거라 믿고 있는 건지...

  그 회견을 관통하는 신념과 의지는 결국 ‘좋은 결과들은 전부 내 덕, 나쁜 일들은 무조건 네 탓’이라는 거다. 굳이 줄여보자면 ‘좋내나네’. 그럼에도 불구하고...

  혹자들은 너그럽게 봐주자고 한다. 총선(總選)이 70일도 채 남지 않았으니, 표(票)를 얻고자 한다면 누구라도 아무말 대잔치를 하지 않겠냐면서...

  특히, 원래 “OOO라고 했더니 진짜 OOO인 줄 알더라”가 전매특허인 밖에야, 그저 그러려니 하잖다. 그러나...

  이 시점에서 반드시 했어야 할 말씀이 있었다고들 수군거린단다. 애써 ‘일말의 양심’을 거론치 않더라도, 더도 덜도 말고 본심(本心) 한 줄 듣고 싶었다는 게다.

  “아무리 더러운 평화라도, 이기는 전쟁보다는 낫다는 건 분명한 사실이다...” 운운하는, 흔히 ‘항복 주도 평화’(降服 主導 平和)라 일컬어지는 역대급 대사의 반복은 말고...

  “아무리 치사한 방탄이라도, 솔직한 깜빵 행보다 낫다는 건 현실입니다...”

  7개 사건에서 10가지 혐의로 재판을 받는 중이다. 누군가는 이렇게 외쳤었다.

  “잡범이 아니다. 중대 범죄 혐의가 많은 중대 범죄 혐의자다!”

  물론 본인도 자백했다고 한다. 지난해 9월 구속 영장 실질 심사 중에 판사님께...

  “수사받고 있는 사건에 대해 형(刑)이 모두 선고되면 한 50년은 받을 것...”

  이쯤에서... 누군가의 푸념으로 마무리하자.

  “국민에겐 문제가 없다! ‘최악의 정치인(?)’을 겪고 있을 뿐이지...”

  李 · 坤 · 大 <時節 論客>

  ※ 초청시론 내용은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다. - 편집실 -