북한 김여정 조선노동당 중앙위 부부장이 15일 “일본이 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 새로운 미래를 열어나갈 수 있다”며 “일본 수상이 평양을 방문하는 날이 올 수도 있다”고 조선중앙통신이 보도했다.

조선중앙통신이 공개한 담화문에서 김여정은 “일본이 시대착오적인 적대의식과 실현불가한 집념을 용기있게 접고 서로를 인정한 기초우에서 정중한 처신과 신의있는 행동으로 관계개선의 새 출로를 열어나갈 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 얼마든지 새로운 미래를 함께 열어나갈수 있다는 것이 나의 견해이다.”라고 말했다.

그러면서 “현재까지 우리 국가지도부는 조일관계개선을 위한 그 어떤 구상도 가지고 있지 않으며 접촉에도 아무런 관심이 없는 것으로 알고 있다. 앞으로 기시다 수상의 속내를 더 지켜봐야 할 것이다.”라고 했다.

일단 김여정의 담화문 전체 내용을 보면, 일본이 기대를 가지고 접근해 오는 것을 막지는 않겠지만, 이미 해결된 납치문제 등을 가지고 협상의 전제로 삼지 않는다는 조건에서 더 진전된 만남을 가질 수 있다는 것을 은근히 내비친 것이라는 분석이다.

또한 북한은 일본당국에게 실현불가능한 납치문제 관련에 대해서는 더 이상 내세우지 말라는 사전 조치로 보여지고, 이 같은 내용들을 중심으로 이루어진 것으로 예상되는 일북간 사전 접촉이 난항을 겪고 있음을 고백한 것과 같다는 의견도 있는 것이 사실이다.

한 대북전문가는 현재 일본과 북한은 팽팽한 기싸움으로 납치문제에 대해 의견을 교환하고 있는데, 가장 큰 장애물은 일본 납치피해자의 상징이 되어있는 ‘요코타 메구미’의 생존 여부라고 말한다. 그리고 북한에서는 이미 사망한 것이 사실이라는 것과 일본에서는 탈북자들이 전하는 소식 등으로 생존해 있을 것으로 굳게 믿고 있는 것인데, 상호간 이를 해소하는 것은 쉽지 않을 것이라는 점을 강조하고 있다.

그는 일본과 북한의 긴박한 물밑 접촉이 치열하게 진행되고 있는 것만은 부인할 수 없는 사실이라고 주장하고 있다.

김 · 도 · 윤 <취재기자>