일본 교도통신이 미군과 일본 자위대가 실시 중인 연례 군사훈련에서 처음으로 가상 적국을 ‘중국’으로 명시했다고 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다.

통신은 미군과 자위대가 대만 유사시에 대비해 지난 1일 시작한 시뮬레이션 형태의 ‘킨 에지’ 훈련에서 적국을 중국으로 정하고 실제 지도를 활용했다고 언급했다.

지금까지의 가상훈련에는 중국이나 북한 등의 반발 가능성을 고려해 국가명을 직접 언급하지 않았고, 지도 또한 실제와 다른 가공의 지형을 사용해왔었다.

이번 군사훈련을 지켜본 군사평론가들은, 중국에 의한 대만 공격의 위험이 가중되고 있는 가운데, 인도태평양 지역의 역내 안정을 바라는 미국과 일본이 강한 위기감 속에서 이 같은 훈련을 진행했을 것으로 분석했다.

또한 미·일 양국은 이번 훈련에서 일본 정부가 신설할 예정인 통합작전사령부를 가정하고 미국 인도태평양사령부 간 작전과 지휘 기능을 조율하고 있으며, 호주군도 처음으로 이번 훈련에 참가한 것으로 알려졌다.

양국은 시뮬레이션 형태의 이번 훈련 성과를 대만 유사시에 관한 공동 작전계획에 반영하여 올해내 정식 계획을 수립할 계획이다. 이후 내년에는 부대를 실제로 운용하는 군사훈련인 ‘킨 소드’를 실시할 계획이다.

장 · 춘 <취재기자>