정재호 주중 한국대사가 지난 20일 쑨웨이둥 중국 외교부 부부장과 통화에서 "최근 대만해협에서의 긴장 고조 상황에 대해 한국을 포함한 국제사회가 큰 관심을 가지고 주시하고 있다"는 등 정부의 분명한 입장을 전했다고 외교부 당국자가 23일 밝혔다.

정 대사는 한국 정부가 대화와 협력을 통해 양안관계의 평화와 안정이 지속되기를 바란다는 입장을 일관되게 표명해오고 있으며, '하나의 중국' 존중 입장을 유지하고 있다는 점도 재확인했다.

중국 외교부는 쑨 부부장과 정 대사의 통화를 이날 중국 외교부 홈페이지를 통해 윤석열 대통령이 지난 19일 로이터 통신 인터뷰에서 대만 문제에 대해 "힘에 의한 현상 변경에 대해 절대 반대한다"는 등의 발언을 한 데 대해 "엄정한 교섭을 제기했다"고 밝혔다고 뒤늦게 공개하며, 쑨 부부장과 정 대사 채널로 항의가 이뤄졌다고 보다 구체적으로 알렸다.

앞서 왕원빈 중국 외교부 대변인은 윤 대통령의 로이터 인터뷰를 두고 "말참견을 허용하지 않는다"라는 표현을 썼다가 "한중 간 상호존중의 정신에 부합하지 않는 것으로 심각한 외교적 결례"라는 한국 정부의 강한 항의를 받는 등 한중 간 외교 공방이 격화되기도 했다.

쑨 부부장의 발언이나 중국 매체가 한국을 거칠게 비난하는 사설을 싣는 이유는 오는 26일 한미정상회담을 앞둔 중국의 '견제성' 공세로 여겨진다.

중국 관영 환구시보는 이날 '한국 외교의 국격이 산산조각났다'는 제목의 사설을 싣고 "윤 대통령의 이번 대만 문제 발언은 92년 중한 수교 이후 한국이 밝힌 최악의 입장 표명"이라고 주장했다.

우리 외교부 당국자는 "일일이 대응할 가치가 없는 터무니없는 주장이며, 누구의 '격'을 운운하는 것 자체가 가소로운 일"이라며 "중국 언론의 이런 악의적인 기사는 중국을 국제사회로부터 더 멀어지게 할 뿐이며 중국 정부의 입장은 아닐 것으로 본다"며 강하게 맞받았다.

장 · 춘 <연합뉴스>