한동훈 법무부 장관이 자신과 윤석열 대통령의 '심야 술자리' 의혹을 제기한 더불어민주당에 책임 있는 사과와 조치를 요구했다.
한 장관은 27일 법무부 출입기자단에 입장문을 보내 “어제 오전 이재명 당 대표가 참석한 민주당 최고위원회의에서 설정 자체가 말이 안 되는 황당한 저질 가짜뉴스를 보란듯이 언론 앞에서 공개적으로 재생했다”며 “나아가 민주당 지도부는 그 저질 가짜뉴스의 신빙성이 높다거나 TF를 꾸리자고 했다”고 했다. 그러면서 법무부 장관이 아닌 개인 자격의 입장문이라고 덧붙였다.
앞서 전날 열린 민주당 최고위원회의에서 박찬대 최고위원은 "윤 대통령과 한 장관이 청담동에서 김앤장 변호사와 술자리를 가졌다는 심각한 의혹이 제기됐다"며 "반드시 TF를 구성해 진실을 밝히는 것이 바람직하다"고 말했다. 장경태 최고위원은 이 내용이 담긴 녹취파일을 재생하며 "법무부 장관은 법무 사무를 관장하는 자리로 이해관계에 있는 로펌과 자리한 것만으로 문제 소지가 크다"고 말했다.
이에 한 장관은 "자당 대변인이 깊이 개입한 허위사실 유포에 대해 법적조치와 상식있는 국민들의 비판이 이어지고 있음에도 불구하고 곧 사실이 아니라고 밝혀질 것을 알면서도 민주당은 다수당에게 주어지는 공신력을 악용해 저질 가짜뉴스를 진실인 것처럼 공인하고 국민들을 상대로 허위사실을 유포, 각인시키는데 적극 가담한 것"이라고 비판했다.
또한 한 장관은 해당 의혹에 대해 "저에 대한 미행 스토킹 혐의로 수사받고 있는 '더탐사'와 김의겸 민주당 대변인, 소위 첼리스트의 헤어진 지인이 '협업'해 만든 것"이라며 "이름도 모르고 위치도 모르는 청담동 골목 술집에서 현직 대통령, 법무부장관, 김앤장 변호사 30명이 경호원을 대동하고 새벽에 첼로 반주에 맞춰 노래를 불렀다는 설정 자체가 말이 안 되는 황당한 가짜뉴스"라고 했다.
이어 그는 "상대방을 공격하는 데도 금도가 있다"며 "법무부장관이 김 의원 말처럼 새벽 3시에 로펌 변호사 30명이 모인 곳에서 대통령과 같이 노래 불렀으면 직을 걸어야 맞다"고 했다.
한편, 한 장관은 25일에는 더탐사와 관계자, 김의겸 의원에 대해 민·형사상 법적 책임을 묻겠다고 밝힌 바 있다.김 의원 역시 입장문을 내 "뒷골목 깡패들이나 할 법한 협박에 말려들고 싶은 생각이 없다"며 "법적 책임을 지우겠다면 피하지 않고 당당히 맞서 싸우고, 제보 내용이 맞는지도 계속 확인 작업을 해나가겠다"고 법적 맞대응 의사를 밝혔다.
이와 관련해 문재인 정부 청와대에서 정무수석비서관을 지낸 최재성 전 의원은 26일 MBC '표창원의 뉴스 하이킥' 라디오에 출연해 "설정 자체가 조금 납득이 안 가는 측면들이 있다"면서 "이런 문제 제기가 근거 없이 된다는 건 지양돼야 할 일"이라고 우려했다.
또 "의혹 제기는 할 수 있지만, 이번 건은 일반적인 성질하고는 조금 다른 사안이라 좀 실책한 것이라고 본다"면서 "이거는 빨리 거둬들이고 인정할 건 인정해야 한다"며 당 차원의 수습을 촉구했다.
김 · 정 · 훈 <취재기자>
