북한의 지령을 받는 경남 창원·전북 전주·제주 등에 거점을 둔 북한 지하조직원들이 지역 노동조합과 시민사회단체뿐 아니라 주요 정당 관계자에게까지 접촉한 정황을 방첩 당국이 포착하고 수사 중인 것으로 11일 알려지면서 정치권이 발칵 뒤집혔다.

정부 소식통은 이날 “북한과 연계된 지하조직원들이 국내 합법 단체 소속의 탈을 쓰고 북한 정권의 대변인 역할을 한 것”이라며 “이번 사건을 심각하게 보고 있다”고 말했다.

방첩 당국 등에 따르면, 간첩 혐의 조직 ‘자주통일 민중전위(이하 자통)’ 조직원들은 북한 조선노동당 직속 대남 공작 부서인 문화교류국으로부터 지령문을 받고 창원을 거점 삼아 지역 정당 관계자들과 지난 5년여간 다수 접촉한 것으로 알려졌다.

방첩 당국은 제주 간첩단 혐의 ‘ㅎㄱㅎ’의 조직책인 진보 정당 간부 A씨가 주요 정당 당직자와 이메일을 주고받고 전화 통화를 한 정황도 포착하고, 이 같은 활동이 북 지령에 따른 것인지 살펴보는 것으로 전해졌다. 국가정보원은 지난해 11월과 12월 두 차례에 걸쳐 A씨의 거주지와 사무실 등을 압수수색했다.

앞서 2021년 적발된 ‘자유통일 충북동지회’ 간첩단 사건에서도 충북동지회 조직원들이 2020년 민주당의 송영길 당시 외교통일위원장을 만나 대북 지원 요청을 하고 그 결과를 북측에 보고한 사실이 드러나 논란이 되기도 했다.

12일 국민의힘 비상대책위원회의를 주재한 정진석 위원장은 "간첩단 '자주통일 민중전위' 활동이 제주도뿐만 아니라 창원·전주·진주 등에서도 포착됐다. 북한의 지령을 받는 반국가 단체가 전국적으로 결성돼 있지 않을까 소름이 돋을 지경"이라며 이같이 말했다.

국민의힘은 이번 간첩단사건을 '안보 붕괴'로 규정하고 문재인 정권 때 폐지된 국정원 대공수사권 회복을 추진하겠다는 방침이다.

차 · 일 · 혁 <취재기자>