이상민 행정안전부 장관이 다음달 2일 경찰국 출범을 앞두고 초대 경찰국장 인선 절차에 나섰다.

이 장관은 27일 오전 정부서울청사로 출근하는 길에 취재진과의 인터뷰에서 “어제 경찰국 신설안이 국무회의를 통화했으니 이제 (경찰국장) 인선을 해야 한다”며 본격적인 인선을 예고했다.

전날 국무회의를 통과한 행안부 직제 일부 개정령안에 따르면 다음달 2일 신설되는 경찰국은 국장을 포함해 16명 인원으로 구성될 예정이다.

이 중 12명은 경찰로 배치된다. 경찰국장은 치안감이 맡고, 경찰국 산하에 는 총괄지원과를 비롯, 인사지원과, 자치경찰과 총 3개과가 설치되며 이 가운데 인사지원과장과 자치경찰과장은 전부 경찰 총경이 담당하게 된다.

일각에서는 최근 경찰국 신설에 대한 경찰 집단 반발 배경을 놓고 이 장관이 경찰대 출신들을 겨냥하는 듯한 발언을 여러차례 한 것에 비춰 경찰국장을 비롯한 경찰국 주요보직에 경찰대 출신은 배제할 것이라는 관측도 나온다.

하지만 행안부와 경찰은 정해진 게 없다고 말을 아끼는 중이다.

이와 관련해 이 장관은 "순경 출신을 비롯해서 경찰대가 됐든 간부후보생이 됐든 고시 출신이 됐든 구별을 두지 않고 어느 분이 적합한지 고민해서 초대 경찰국장 인선을 대통령과 상의할 것"이라고 말했다.

앞서 이 장관은 대통령 업무보고 사전 브리핑에서도 경찰국장 인선에 대해 "경찰 내에서 신망을 받고 인사나 자치경찰 제도에 대한 깊은 이해를 하고 계신 분 중에서 경험이 많은 분 가운에 한분을 모셔 올 생각을 하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "경찰국에 수사 전문가는 모실 생각이 전혀 없다"며 "인사과는 인사 전문가들로 자치지원과도 자치경찰 업무에 이해가 깊은 분을 과장으로 모실 것"이라고 덧붙였다.

아울러 이 장관은 "대통령 공약인 일반직(순경) 출신이 경무관 이상 직급의 20%를 차지하려면 그 밑에 직급인 총경·경정·경감부터 착실히 쌓여나가야 되기에 이번 첫 번째 총경 승진 인사가 대단히 중요하다"고 강조했다. 

이어 이 장관은 "종전처럼 한쪽(경찰대) 출신이 경찰 주요 보직을 다 차지하지 않도록 하겠다"면서 경찰국장으로 올 치안감 외에 총경, 경정, 경감, 경위 등의 출신도 다양화하겠다는 뜻을 시사했다.

경찰국 신설에 따른 경찰 파견 발령은 다음 달 2일 전 경찰청에서 공지할 것으로 보인다.

한편, 내달 중 국무총리 소속 자문위원회인 '경찰제도발전위원회'를 꾸려 6개월간 운영할 예정으로, 경찰대 개혁을 비롯해 사법·행정경찰 구분, 국가경찰위원회와 자치경찰제 개선, 법률 제·개정 등을 논의하게 된다.

김 · 정 · 훈 <취재기자>