대장동 개발 사업 민간사업자 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨와, 한겨레 편집국 간부의 돈 거래 의혹을 조사한 한겨레 자체 진상조사위원회는 "돈거래가 기사에 직접적으로 미친 영향은 확인할 수 없다"는 조사 결과를 27일 발표했다.

조사위는 이날 발행된 한겨레신문 2·3면에 실은 조사결과 요약 보고서에서, 김씨와 돈거래를 한 전직 간부 A씨와 관련 취재를 관할한 전직 보직부장 B씨가 쓴 기사·칼럼 및 2021년 9월 한겨레의 대장동 사건 관련 기사를 전수 조사한 결과, 이같이 판단했다고 밝혔다.

조사위는 다만 A씨가 작성한 칼럼 중 "대장동 관련 내용은 아니지만 '내로남불'로 비판받을 수 있는 내용이 있다"고 평가했다.

한겨레 내부 인사와 외부 인사로 구성된 조사위는 조사결과를 공표하면서, 김만배씨와 9억원의 돈 거래를 한 것으로 알려진 A씨의 이름을 석진환 전 신문총괄이라고 공개해 눈길을 끌었다. 그동안 석씨 외에도 중앙일보 C씨, 한국일보 D씨 등의 실명이 인터넷 등에 떠돌았지만 한겨레가 해고한 그의 실명까지 공개한 것은 처음이다.

조사위는 2021년 9월 대장동 개발 사업 특혜 의혹이 언론에 본격적으로 공개되기 시작하면서 직무와 이해 충돌이 발생하게 됐지만, A씨가 이를 회사에 보고하지 않고 직책에서 물러나지 않은 것은 이해 충돌 회피 의무를 규정한 한겨레의 취재보도 준칙을 위반한 것이라고 평가했다.

또 B씨가 A씨로부터 이런 사실을 듣고도 회사에 보고하지 않았으며, 사안에 관한 별도의 취재 지시를 하지 않은 것은 "매우 의심받을 만한 행동이며 부적절한 것"이라고 규정했다.

이같은 내부 조사위 결정과 관련하여 시민사회단체인 '자유대한연대'의 김재효 운영위원은 "본질을 벗어나려는 전형적인 내로남불 행태" 라고 지적하며, "10억원대 달하는 거액의 돈거래가 대장동 관련 취재에 아무런 영향이 없었다는 것은 지나가는 소가 웃을 일"이라며 "눈가리고 아웅하는 식의 아전인수 조사위 결정"에 강하게 비판했다.

한편 한겨레는 '윤리의식 바로잡고 쇄신하겠습니다'라는 글을 1면에 실어, 이번 사건에 대해 다시 사과하고서 취재 시스템과 관행을 혁신하겠다고 밝혔다.

김 · 도 · 윤 <취재기자>