이화영 전 경기도평화부지사에 대한 수사를 검찰이 한 달여 만에 재차 강제수사에 나섰다.

수원지검 형사6부(부장검사 김영남)는 이날 오전부터 서울 영등포구 여의도에 있는 동북아평화경제협회 이사장실 등에 수사관을 보내 관련 자료를 확보했다. 이날 압수수색에는 이 전 부지사 비서관을 지낸 경기도청 공무원의 사무실 컴퓨터 자료 등도 포함됐다.

동북아평화경제협회는 이 전 부지사가 2008년 설립한 사단법인으로, 동북아 관련 경제협력, 정책연구 등을 주요 사업으로 한다. 이 전 부지사는 2018년 8월부터 2020년 1월까지 이 단체 이사장을 지냈다.

동북아평화경제협회는 쌍방울이 추진하던 북한 광물 채굴 사업에 연루됐다는 의혹을 받고 있다. 동북아평화경제협회는 2018년 10월 국회에서 ‘북한 광물자원 개발 포럼’을 열었고, 스마트폰 카메라 부품 등을 만들던 쌍방울 계열사인 나노스(현 SBW생명과학)는 2019년 1월 사업 목적에 ‘광산 개발업’과 ‘해외자원 개발업’을 추가했다.

검찰은 이 전 부지사와 쌍방울 실소유주 김성태 전 회장이 2019년 1월과 5월 중국 선양에서 북한 민족경제협력연합회 관계자를 만났고, 나노스의 희토류 포함 북한 광물 채굴 사업권을 약정받았다는 정황을 포착해 수사 중인 것으로 알려졌다. 이후 나노스 주가는 급등했다.

이 전 부지사는 2019년 1월과 5월 중국 선양에서 쌍방울과 북측 조선아시아태평양평화위원회 및 민족경제협력연합회(민경련)가 경제협력 사업 관련 합의서를 작성하는 것을 도와준 대가로 쌍방울로부터 법인카드와 외제차 등 차량 3대를 받는 등 뇌물 2억5천여만원을 받은 혐의로 지난달 28일 구속됐다.

이에 검찰은 이 전 부지사가 도청에서 근무할 당시 경기도와 쌍방울 간 대북 관련 사업 지원 내용 등에 대해서도 살펴보고 있다. 검찰 안팎에선 당시 경기지사였던 이재명 더불어민주당 대표와 쌍방울 간 연결고리를 찾기 위해 이 전 부지사 수사를 확대하는 것 아니냐는 얘기도 나온다.

검찰은 이 전 부지사의 구속 기한 만료(이달 16일)를 고려해 늦어도 내주 중 이 전 부지사 등을 기소할 것으로 보인다.

아울러 형사 6부는 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹 사건을 통합 수사 중이다. 이 대표의 변호사비 대납 의혹은 그가 경기지사로 재임 중이던 2018년 공직선거법 위반 사건을 맡은 변호인들에게 쌍방울그룹의 전환사채 등을 활용해 거액의 수임료가 대납됐다는 고발 사건이다.

이 대표와 쌍방울 쪽은 이런 의혹을 전면 부인하고 있지만, 검찰은 쌍방울이 2020년 발행한 전환사채 45억원 가운데 일부가 이 대표 쪽으로 흘러갔을 것으로 보고 수사 중인 것으로 알려졌다.

한편, 검찰은 이날 오전 이 전 의원 비서관을 지낸 경기도청 공공기관담당관실 A팀장의 사무실에도 수사관을 보내 PC 자료 등을 를 확보했다.

김 · 희 · 철 <취재기자>