경북 성주 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 기지 지상 접근 정상화를 위한 군과 정부 당국의 조치가 본격적으로 시행됐다. 

4일 사드 반대 단체인 소성리 종합상황실에 따르면 오늘 새벽 1시 반쯤 불도저 등 공사 장비와 유류차 1대, 승합차 10여 대 등이 사드 기지 안으로 들어갔다.

주한미군과 국방부가 지난해 5월부터 사드 기지 내 한미 장병 생활관 리모델링 공사를 하면서 휴일에 장비 등을 반입한 것은 처음이다.

주한미군 사드는 북한의 탄도미사일 공격에 대비한다는 차원에서 지난 2017년 4월 국내에 반입됐다. 그러나 일부 지역 주민과 사드 반대 단체들은 기지 공사용 자재나 장병 부식 등 물자가 차량을 통해 기지 내로 반입될 때마다 시위를 벌여 이를 저지하는 현지 경찰들과 충돌을 빚곤 했다. 이에 따라 미군 측은 그간 사드 레이더 가동에 필요한 유류 등 핵심물자는 차량이 아닌 헬리콥터를 이용해 기지 내로 공수해온 상황이다. 그러던 중 정부와 군 당국은 윤석열 정부가 출범한 지난 5월부터 차량을 이용한 사드기지 내 물자 보급횟수를 기존 주 3차례에서 5차례로 늘려 현재는 '상시 지상 접근권'을 보장할 수 있도록 하기 위한 조치를 강구 중이었다.

이는 다른 미군기지처럼 사드 기지도 필요할 때 언제든 접근할 수 있도록 하는 차원이다.

이에 이번 물자 반입은 이러한 계획을 본격적으로 시행하는 것으로 풀이된다.

해당 조처에 상주하고 있던 반미단체들과 외지인을 포함한 일부 주민들이 항의가 이어졌다. 소성리 종합상황실은 "경찰·국방부 관계자는 '주말 내 (반입) 작전은 없다' '안심하라'는 말을 수 없이 해왔다"며 "그런데 야음을 틈타 마을을 지배하고 도둑같이 들어가는 행위는 명백히 주민들의 뒤통수를 치는 짓"이라고 비판했다.

앞서 3일에도 사드 반대 주민·단체 등 500여명이 참석하는 집회가 열린 가운데, 정부와 군 당국은 사드 반대 주민·단체들의 반발을 고려, '상시적인 지상 접근'보다는 지역 경찰 등과 협의해 당분간 미국 측이 원하는 시간대에 기지에 출입할 수 있도록 사전 조율을 거치는 방안을 추진할 것으로 알려졌다.

김 · 정 · 훈 <취재기자>