윤석열 대통령이 12일 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리 국내 분향소가 마련된 서울 종로구 소재 주한일본대사관 공보문화원을 전격 방문하여 조문하였다.

검은색 정장과 넥타이 차림으로 분향소를 방문한 윤대통령은 조문록에 "아시아의 번영과 발전을 위해 헌신하신 고(故) 아베 신조 전(前) 총리님의 명복을 기원합니다. 유족과 일본 국민들께도 깊은 위로를 표합니다. 가장 가까운 이웃인 한국과 일본이 앞으로 긴밀히 협력해 나가길 바랍니다"는 글을 남겼다.

지금까지 한일관계는 박근혜 정부 당시 위안부 문제등을 해결하는 차원의 한일공동의 '화해치유재단' 설립을 추진하면서 그어느때보다 미래지향적 한일관계를 열어나갈 것으로 기대를 모았으나, 국내 탄핵국면과 함께 들어선 문재인 정부에 의해 국가적 차원의 합의과정이 깡그리 무시되면서 긴장국면으로 돌입했었다. 그후 동해안에서 발생된 북한선박의 처리과정에서 한국 구축함 광개토함이 일본초계기를 향해 공격용 레이더를 조사(照射)하면서 한일관계는 돌이킬 수 없는 국면으로 치달았다.

이번 윤 대통령의 아베 전 총리에 대한 조문은 악화일로를 걸었던 한일관계를 새롭게 복원하려는 의도로 해석된다.

윤 대통령을 맞이한 아이보시 고이치 주한 일본대사는 "바쁘신 가운데 조문해주셔서 대단히 감사하다"고 말했고, 윤 대통령은 "아베 전 총리의 서거 소식에 많은 충격을 받았다. 유족과 국민들에게도 깊은 애도를 표한다"고 답했다.

윤 대통령은 조문과 별도로 한덕수 국무총리와 정진석 국회부의장 및 중진 의원들로 구성된 조문 사절단을 일본에 파견키로 했다.

김 · 도 · 윤 <취재기자>