북한 김정은 국무위원장이 지난달 국가우주개발국을 방문해 군사정찰위성 1호기를 시찰하고, 한 달 만에 '차후 행동 계획'을 승인했다고 조선중앙통신이 17일 보도했다.

통신은 "김정은 동지께서 16일 비상설 위성발사 준비위원회 사업을 현지에서 지도하셨다"며 "위원회의 차후 행동계획을 승인하셨다"고 밝혔다.

김 위원장은 이 자리에서 탑재 준비가 완료된 군사정찰위성 1호기를 돌아봤다고 통신은 전했다. 이에 따라 북한이 군사정찰위성 1호기 발사를 감행할 가능성이 한층 커진 것으로 보인다.

그는 또 군사정찰위성 보유의 전략적 성격을 강조하면서 "군사정찰위성을 성공적으로 발사하는 것은 조성된 국가의 안전 환경으로부터 출발한 절박한 요구"라며 "우리 당과 공화국 정부의 최우선적인 국방력 강화 정책의 정확한 실천 과정인 동시에 나라의 우주 군사 및 과학기술 개발에서 뚜렷한 진일보로 된다"고 말했다.

통신은 이 위원회가 우주개발국과 국방과학연구기관들, 각급 대학 및 과학연구기관의 과학자, 기술자들을 망라하며, 군사정찰위성 1호기 발사를 위한 사업이 마무리를 뜻하는 '결속' 단계라고 밝혔다.

북한은 지난해 12월 18일 준중거리탄도미사일(MRBM)을 쏜 뒤 미사일이 '위성 시험품'이었다고 주장하며 올해 4월까지 군사정찰위성 1호기 준비를 마치겠다고 공언한 바 있다.

김정은의 공개 활동은 지난달 18일 국가우주개발국을 방문해 정찰위성 제작 완성을 선언한 이후 약 한 달만이다. 북한 매체 보도에 따르면 군사정찰위성 1호기는 지난달 '제작'이 완성됐다면 이번에는 '탑재 준비'까지 완료된 상태다.

북한 매체가 공개한 사진에 따르면 이번 방문에도 김정은 딸 김은주가 지난달 우주개발국에 이어 동행했다.

김 · 성 · 일 <취재기자>